A trajetória do Instituto Social Luz no Caminho se confunde com a vida de sua fundadora, Maria do Socorro da Silva.

Nascida no sertão de Campina Grande/PB, onde a escassez era superada pela imensidão dos sonhos, Maria conheceu desde cedo o significado da palavra resiliência. Diante das dificuldades da vida no Nordeste, ela e seus pais tomaram a difícil, mas corajosa decisão de deixar suas raízes e migrar para o Rio de Janeiro. Na bagagem, traziam poucos pertences, mas uma busca inabalável por uma vida melhor e a certeza de que a educação e o trabalho seriam suas maiores ferramentas de transformação.

O caminho em terras fluminenses exigiu muito esforço e sacrifício. Nada veio fácil. No entanto, aquela menina que trazia nos olhos a determinação do povo sertanejo não se deixou abater pelas barreiras. Maria do Socorro rompeu ciclos e conquistou o diploma em Psicologia. Movida pelo desejo profundo de compreender a mente humana e, acima de tudo, acolher aqueles que o mundo muitas vezes insiste em invisibilizar, ela foi além, especializando-se em neurodivergências. A sua formação acadêmica nunca foi um fim em si mesma, mas sim o alicerce técnico de um propósito muito maior: curar feridas emocionais e abrir caminhos de inclusão.

O despertar definitivo para a sua missão mais profunda aconteceu ainda em 2003. Durante sua atuação em um trabalho voluntário, os caminhos de Maria se cruzaram com os de uma criança que sofria graves maus-tratos. Profundamente inconformada com aquela realidade, ela não se limitou a lamentar: Maria escolheu lutar. Movida por um instinto humanitário e de proteção, enfrentou as barreiras necessárias para obter a guarda legal dacriança, trazendo-a para a segurança do seu próprio lar. Esse divisor de águas transformou sua visão de mundo e selou seu destino. A partir desse evento marcante, Maria passou a dedicar grande parte de sua vida a ações sociais voltadas especificamente para a comunidade do Salgueiro, em São Gonçalo, RJ, concentrando as suas forças no amparo a crianças e adolescentes.

Os anos se passaram e, em 2016, essa semente de transformação já havia se transformado em uma árvore de frutos sólidos. Ela expandiu sua atuação como voluntária na Casa do Pai, no bairro Fazenda dos Mineiros, onde o contato direto com as famílias revelou o tamanho dos desafios locais, mas também o potencial brilhante que cada jovem carregava.

Inspirada por essa necessidade urgente de oferecer um caminho alternativo, seguro e afetuoso, ela começou a estruturar e desenvolver de forma mais ampla a sua própria ação social na comunidade do Salgueiro. E assim nasceu o Instituto Social Luz no Caminho.